גם מפעילים פנאומטיים חד-פעמיים וגם מפעילים פנאומטיים דו-פעמיים הם רכיבים פנאומטיים נפוצים, וההבדל העיקרי ביניהם טמון בשיטות העבודה השונות שלהם.
המפעיל הפנאומטי החד-פעמי יכול להשלים את העבודה רק בכיוון אחד, כלומר, הוא יכול לבצע את העבודה רק בכיוון קדימה, בעוד שהעבודה ההפוכה צריכה להסתיים בכוח חיצוני. בתוך המפעיל הפנאומטי החד פעמי, הגז יכול לעבוד רק עם הכניסה והיציאה בכיוון אחד, כך שיש לו רק פונקציית נהיגה חד-כיוונית. הוא משמש בדרך כלל על כמה מפעילים פשוטים, כגון מתגים, שסתומי סימון וכו'.
המפעיל הפנאומטי הכפול יכול להשלים את העבודה בשני כיוונים, כלומר, הוא יכול להשלים את העבודה קדימה ואת העבודה לאחור, ויש לו פונקציית הנעה דו-כיוונית. בתוך המפעיל הפנאומטי הכפול, גז יכול להיכנס ולצאת דרך כניסות ויציאות שונות כדי לשלוט בתנועה קדימה ואחורה של המפעיל. מפעילים פנאומטיים דו-פעמיים משמשים בדרך כלל בכמה מפעילים מורכבים יותר, כגון שסתומים, שסתומי סימון קבורים פנאומטיים וכו'.
לשניהם יתרונות ותרחישי יישום משלהם, ויש לשקול את הבחירה באופן מקיף בהתאם למצב בפועל. ללא קשר לסוג המפעילים הפנאומטיים, יש להם מגוון רחב של יישומים והם יכולים לספק תמיכה יעילה בכוח עבור מערכות אוטומציה תעשייתיות שונות, לעזור לשפר את יעילות העבודה, להפחית עלויות ולשפר את הבטיחות.